北洋水师全军覆没(314)

就在张之洞为创办汉阳铁厂奔忙时，战争的阴云又笼罩到了中国头上。
　　公元1894年(光绪二十年)，这一年是旧历甲午年，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜政府请求清廷协助镇压，日本便乘机出兵侵占朝鲜。7月下旬，日本军舰公然击沉了中国驶往朝鲜的运兵船“高升”号，清政府被迫在8月1日向日本宣战，日本也在同一天向中国宣战，中日甲午战争爆发了。
　　9月17日，北洋舰队在黄海海面遭遇日本联合舰队，双方展开了一场激战。北洋海军参战的大大小小十三艘军舰当中，有两艘逃走，其中一艘还撞沉了自己的一艘舰，有三艘被日军击沉。其余7艘，包括旗舰“定远”号在内，都遭到不同程度的创伤。“致远”号管带（舰长）邓世昌、“经远”号管带林永升壮烈殉国。这一战，可真的使李鸿章吓破了胆。
　　1894年9月，北洋舰队退回旅顺港修理。一个月以后，李鸿章等舰队修理完毕，就命令它开到威海卫躲起来，不许出海。旅顺遭日本军队进攻时，丁汝昌曾经请求李鸿章，让他带领舰队去援助，不料被李鸿章大骂一顿。李鸿章说：“你只要在威海卫好好地守住你的几条船，别的事不用你管!”就这样，北洋舰队只好躲进威海卫军港内，轻易地丢了制海权。
　　第二年1月下旬，当日本人探知北洋海军的动向后，就出动舰艇二十五艘，军队二万多名，从成山头登陆，然后兵分两路，向威海卫大举进犯。面对日军的攻势，负责山东防务的巡抚李秉衡，防备不足，使得威海卫南北两岸的炮台相继失守。
　　在这同时，日本舰队也从海上对威海卫军港实施围攻。停泊在港内的北洋舰队完全处于日军南北夹击的劣势，几乎成了瓮中之鳖。面对危急的形势，北洋舰队的爱国官兵在丁汝昌、刘步蟾等指挥下，奋起抵抗，开始了艰苦的刘公岛防御战。
　　日本舰队司令伊东佑亨见正面强攻没有效果，就冒险利用鱼雷夜袭。2月4日晚，一艘日军鱼雷艇以夜色作掩护，进港偷袭，抢在“定远”舰发现前施放了一枚鱼雷，把这艘旗舰炸成重伤。第二天晚上，日军如法炮制，“来远”、“威远”舰中弹沉没。
　　北洋舰队接连失去了几艘舰只，实力大大削弱。伊东佑亨见围歼北洋舰队的时机已经成熟，便在7日向威海卫守军和北洋舰队发起总攻。这一天，双方的激战惊心动魄。北洋舰队和炮台守军苦战一整天，终于打退了日军的进攻。然而，就在这一天，北洋舰队的十艘鱼雷艇和两艘汽艇冲出西口，自顾自逃命，结果有的触礁沉没，有的中弹炸毁，有的被日舰俘获，严重地动摇了守军的士气。
　　还在威海之役打响之前，伊东佑亨就写信给丁汝昌，劝他率舰队投降。丁汝昌在复信中斩钉截铁地说：“我决不投降，今天惟有一死报国”，并将伊东来信上交朝廷，表明心迹。
　　在日军围攻的日子里，丁汝昌没有丧失抵抗的决心。他相信，只要陆上援军赶到，还是可以转危为安的。为此，他还派了一名水性好的水手拿了密信潜水去烟台求援。
　　11日，是战斗最为艰苦的一天。丁汝昌接到水手的报告，说是李秉衡由烟台撤往莱州，陆路援兵已无指望，丁汝昌固守待援的希望破灭了。这时，日军水陆两路的进攻更加猖狂，炮火

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