王懿荣发现甲骨文(322)

戊戌维新的失败，六君子的被杀，使得维新派变法救亡的主张遭到了沉重打击。但是，不久，甲骨文的发现使京城的文化人都感到兴奋。
　　甲骨文是在商朝，人们刻在龟甲兽骨上的文字。龟甲就是乌龟的甲壳，刻字的部位都在甲壳的腹部；用的兽骨一般是牛骨，也有少数刻在羊、猪、鹿以及其他动物的骨头上的，它的部位大都在肩胛骨，又称扇子骨。刻在龟壳上的文字，有人叫它“龟板文”、“龟甲文”；或者统称“甲骨刻辞”、“龟甲兽骨文字”。
　　在商代，王室贵族经常要举行占卜活动。因为当时的生产力不发达，古人往往认为生活的一切都要听从上天，按鬼神的意志办事。这种从我国新石器时代就开始的习俗到商代就更流行了。无论是打仗、年成、气候、生男生女，都要占卜，看是凶还是吉。人们把龟甲或兽骨加工、磨光，在反面按一定的排列凿出一条条小长槽，再在槽边钻一个个比槽稍小一点的圆穴，槽和穴的深度都只贴近正面，但不穿透。占卜的时候，把这种加工过的龟甲或兽骨，用火炷烧灼圆穴，这样就会在正面相应部位出现裂缝，这个裂缝很像“卜”字的形状。商王或掌管历史的官员就根据裂纹的长或短、倾斜的形状来判断是凶是吉，并且在这个裂纹的边上刻上所要卜问的事情。这些文字就是甲骨文。
　　在我国的中药中，有一味药叫龙骨。龙骨只是一种说法而已，其实是古代脊椎动物骨头的化石，这可是治疗虚弱和破伤的良药。药店里专门收购龙骨。其中大量的龙骨出产在河南省安阳市西北郊的小屯村。原来这里是商朝第二十代王盘庚定下的国都，直到商朝灭亡共延续了二百七十三年。这个地方在商朝叫殷，所以商朝又叫殷朝。商朝灭亡以后这个地方就慢慢荒芜了，成了废墟。在几百年里，商朝有过很多很多用于占卜的龟甲和兽骨，它们埋在地里已经有三千多年了。从样子上看还真的跟化石差不多。于是就有人把它挖出来当成龙骨卖给药店。药店经过鉴定，也真有龙骨的药效，也就收购了，不过上面有刻痕的不收。药工也有对策，它们把采来的龙骨上面的刻痕削去，再卖给药店。
　　这件事渐渐地被一些古董商人注意了，他们感到这些刻痕可能很有来头，可能记录了古代的某些事。古董商人收购了这些有刻痕的龙骨，卖到天津、北京，向一些读书人兜售。这些读书人也觉得这些刻痕很神秘，他们纷纷买回家作研究，可是谁也说不出究竟是怎么回事。
　　在北京担任国子监祭酒的王懿荣，是一位学识渊博的金石学家。公元１８９９年，他偶然也买到了几片有刻痕的龙骨，在摆弄中，忽然大吃一惊。凭着他对古文字的丰富的学识，他断定这是一种我国古代文字，跟现在使用的汉字有渊源关系，这些刻有古代文字的龟甲兽骨是珍贵的文物。他激动得坐不住了。为了收集到更多的甲骨文，他决定出高价收购。
　　王懿荣开出按字论价收购的办法，每一字付二两银子。古董商人一看发财机会来了，把能找到的甲骨文都送到王懿荣家中。王懿荣经过仔细研究，令人信服地作出进一步的断定，这是商代专门用作占卜用的甲骨，上面的文字是我国最古老的文字。他的这一科学的鉴定在学术界产生很大的影响。

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